Επιληψία: όλα όσα πρέπει να γνωρίζεις

Γράφει η Ιωάννα Κουρή
Παιδίατρος – Παιδονευρολόγος – Ειδική Ιατρός Ύπνου

Η επιληψία είναι η τέταρτη πιο συχνή νευρολογική διαταραχή παγκοσμίως. Αν ένα παιδί ή
ένας ενήλικας έχει επιληψία, οι απότομες «εκφορτίσεις» ηλεκτρικής δραστηριότητας στον
εγκέφαλο μπορεί να προκαλέσουν επαναλαμβανόμενες κρίσεις. Είναι σημαντικό οι γονείς
να κατανοήσουν τι είναι η επιληψία και πώς μπορούν να στηρίξουν το παιδί τους.
Η επιληψία είναι μια διαταραχή του εγκεφάλου που προκαλεί επαναλαμβανόμενες κρίσεις
χωρίς εμφανή αιτία. Ένας γιατρός μπορεί να θέσει τη διάγνωση όταν υπάρχουν δύο κρίσεις
χωρίς πρόκληση ή μία κρίση με υψηλό κίνδυνο επανεμφάνισης. Ωστόσο, δεν σημαίνουν
όλες οι κρίσεις ότι υπάρχει επιληψία. Μπορεί να σχετίζονται με τραυματισμό στον
εγκέφαλο ή με κληρονομικούς παράγοντες, ενώ σε πολλές περιπτώσεις η αιτία παραμένει
άγνωστη.
Η σωστή διάγνωση και παρακολούθηση απαιτούν εξειδικευμένη φροντίδα από
παιδονευρολόγο ή νευρολόγο. Περιλαμβάνουν λεπτομερή κλινική εξέταση και κατάλληλες
εξετάσεις, όπως ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (ΗΕΓ) και απεικονιστικό έλεγχο του εγκεφάλου.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστούν πιο σύνθετες εξετάσεις, όπως γενετικός
έλεγχος, προκειμένου να διερευνηθεί η αιτία και να καθοριστεί η καλύτερη αντιμετώπιση.
Οι κρίσεις και η επιληψία μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την καθημερινότητα του
παιδιού και της οικογένειας, όπως την ασφάλεια, τις σχέσεις, το σχολείο και άλλες
δραστηριότητες. Είναι σημαντικό να αναγνωρίζονται τα μοτίβα και οι καταστάσεις που
μπορεί να αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης κρίσεων.
Δεν είναι όλες οι κρίσεις ίδιες. Πολλά παιδιά με επιληψία εμφανίζουν περισσότερους από
έναν τύπους κρίσεων και ενδέχεται να παρουσιάζουν και άλλα νευρολογικά συμπτώματα.
Η θεραπεία είναι εξατομικευμένη και βασίζεται κυρίως στη χορήγηση αντιεπιληπτικής
αγωγής, η οποία προσαρμόζεται στις ανάγκες κάθε παιδιού. Η διάρκεια της θεραπείας
ποικίλλει και καθορίζεται από τον θεράποντα ιατρό, ανάλογα με την πορεία της νόσου.
Συχνά, οι κοινωνικές προκαταλήψεις και η έλλειψη ενημέρωσης αποτελούν μεγαλύτερο
πρόβλημα από την ίδια την πάθηση. Η επιληψία δεν είναι σπάνια: περίπου 1 στους 26
ανθρώπους θα την εμφανίσει κάποια στιγμή στη ζωή του. Μπορεί να εμφανιστεί μόνη της
ή μαζί με άλλες καταστάσεις, όπως εγκεφαλική παράλυση, νοητική αναπηρία, αυτισμός,
νόσος Αλτσχάιμερ, τραυματική εγκεφαλική κάκωση ή εγκεφαλικό επεισόδιο.